Нигелла
Скорее всего, это название не говорит вам абсолютно ничего. И даже второе, на самом деле правильное название этой специи - чернушка - вызывает в памяти разве что какой-то гриб. Тем не менее можно почти не сомневаться. что вы ее пробовали, и не раз. Немного найдется у нас в стране людей, которые хотя бы время от времени не покупали испеченные в тандыре круглые узбекские лепешки с вдавленной наподобие сердцевины цветка серединой. Так вот там; в середине, всегда есть нигелла - крошечные черные семечки с нежным ароматом.
Происхождение
Нигелла посевная (Nigella sativa), она же чернушка, из семейства лютиковых растет повсеместно в Северной Африке, Южной Европе и Юго-Западной Азии. Цветет она, как и все лютиковые, очень симпатичными цветками, которые, отцветая, дают плод в виде изящной высокой чашечки. Вот внутри той чашечки и содержатся семена, которые используют как специю.
На вид и на вкус
Пожалуй, среди специй нигелла - самая миниатюрная. Семена у нее крошечные, 1-3 мм, в виде трехгранника черного цвета - матовые, без блеска. На вкус семена напоминают смесь душицы с горчичной горчинкой. Запах у них проявляется при нагревании или растирании между пальцами.
С чем едят
Когда-то в Азии нигеллу использовали так. как сейчас мы используем черный перец- приправляя молотыми семенами практически любые несладкие блюда, но потом расширили ее кулинарные границы. В Пакистане с нигеллой готовят баранину в густом соусе, в Индии ее добавляют в маринады и соленья, а также традиционно кладут в хлеб наан (кладут в само тесто при замешивании или посыпают сверху - точно так же, как известные нам среднеазиатские лепешки). Используют нигеллу и в приправах к овощным блюдам, чаще всего в компании зиры и горчичных семян. На Руси и на Украине чернушку добавляют (или по крайней мере добавляли, когда эта специя была у нас популярна, примерно до середины XIX века) в кадушки при квашении капусты и засолке огурцов. Посыпали ею и сладкую выпечку.
Как выбрать
Покупая нигеллу, можно ориентироваться только на аромат, потому что цвет у нее даже через несколько лет после сбора остается черным, и все тут. А вот запах у полежавшей чернушки из «никакого» становится затхлым.
Для здоровья
Семена чернушки заваривают кипятком (из расчета 0,5 ч. л. семян на 1 стакан воды), настаивают 15-20 мин., процеживают и пьют теплым в качестве очищающего средства: от лишней желчи, шлаков и даже глистов. В Азии нигеллу дают матерям после родов - для восстановления сил и увеличения количества молока. И вообще нигелла хорошо тонизирует надолго обеспечивая прилив сил и бодрости.