Гуджарати кадди, пряный суп из йогурта
Первые блюда
Фраза "индийская кухня - одна из самых богатых и разнообразных в мире" звучит для русского уха настолько же привычно, насколько абстрактно. Из всего богатства продуктов и блюд, которыми славится Индия, у нас по-настоящему популярным стал разве что чай "со слоном" (да и то его индийское происхождение под большим сомнением). Что, в общем, довольно странно. Народ, обожающий индийское кино, музыку и танцы, должен был, по идее, проявить хоть какой-то интерес к национальной кухне страны, давшей "Бродягу" и "Танцора диско". Но не проявил. Кинематограф Индии с его надрывным мелодраматизмом оказался нам близок и понятен, а кулинария с её дурманящими ароматами - нет. Почему?
Возможно, дело как раз в самобытности этой кухни. Попадая в индийский ресторан, наш человек видит в меню перечень названий, которые ничего ему не говорят: палак мург, джафрани шорба, бхуна кумб, дханиа джинга...
Даже в китайской кухне и то понятнее: свинина по-сычуаньски, суп из акульего плавника, салат из медузы с кунжутом. А тут...
В итоге закажет человек что-нибудь индийское наугад и, конечно, ошибётся с выбором. Да ещё на вопрос официанта, подать ли это блюдо острым, самонадеянно ответит: «Конечно!» и получит нечто на вкус настолько обжигающее, что тут же попытается залить пожар во рту холодной водой, а то и пивом. Чем только усугубит ситуацию. Делать этого ни в коем случае нельзя: индийцы в такие моменты рекомендуют неосмотрительным иностранцам съесть йогурт или выпить жирного молока. Но даже после того, как "международный инцидент" исчерпан, пострадавший вряд ли захочет вернуться в волшебный мир индийской кухни. Всё, впечатление уже сложилось, и оно не самое благоприятное. Можно сказать, знакомство не состоялось.
Но становится любопытно: они там, в Индии, действительно все подряд едят такое острое? В общем, да. Климат жаркий, санитарные условия, мягко говоря, не везде удовлетворительные. Вот красный перец и выполняет роль мощного и главное - доступного антисептика. А перец в Индии очень острый. Самый острый в мире. Называется он бхут джолокия и растёт в штате Ассам на северо-востоке страны. Не все, возможно, знают, что острота перца измеряется по так называемой шкале Сковилла. Всё в ней зависит от содержания в перце вещества под названием капсаицин. Так вот, перчик халапеньо (его любят подсовывать туристам в Мексике и потом смотреть, как они бегают с выпученными глазами) имеет по этой шкале 10 000 баллов. Кайенский перец - 50 000. А бхут джолокия - приготовьтесь - 1 001 304 балла! Уже от одной этой цифры во рту начинается жжение. А индийцы едят - и ничего. Правда, недавно сообщили, что в Англии вырастили ещё более острый перчик (1 067 287 баллов) под названием "Инфинити", но это, можно сказать, результат лабораторных работ, а в Индии бхут джолокия - на каждом шагу. Его даже использовали в разработке специальных гранат с газом на основе перца-рекордиста: бросил такую в логово террористов или в толпу несогласных - те недолго продержатся.